Тогда как средневековые писатели хроник Европы и других стран писали о ужасных набегах северян, они часто упоминали, что викинги-захватчики были очень высокими.
В 921 году араб Ибн Фадлах был послан Калифом Багдада в сопровождение посольства короля болгар в срединные земли реки Волги. Ибн Фадлах написал отчёт о своих путешествиях в качестве сопровожатого, названный Рисала. Во время странствия он повстречал группу людей, руссов шведского происхождения, которые торговали в столице Болгарии. Вот что рассказывает арабский подданный:
Я видел руссов, прибывших в торговых целях и расположившихся возле Волги. Никогда ранее я не видел таких совершенных физически субъектов, высоких как пальмы, светловолосых и пышущих здоровьем…
Европейские обозреватели делают аналогичные замечания. «Анналы Фуда» упоминают, что в 884 году франки отбили группу атакующих викингов в битве под Саксонией, делая акцент на большие размеры нападающих:
Quales numquam antea in gente Francorum visi fuissent, in pulchritudine videlicet ac proceritate corporum.
[В этой битве павшие северян были очень не похожи на франков, учитывая красоту и размер тел первых]. (Купланд, стр. 188-189)
Вопрос – соответствуют ли данные интересные замечания реальности? Чтобы ответить, археологи обратились к изучению останков костей погребений викингов. Исследование Ричарда Стеккеля (Richard H. Steckel) «Здоровье и питание в прединдустриальную эру: взгляд на Северную Европу из прошлого до наших дней» (Health and Nutrition in the Preindustrial Era: Insights from a Millennium of Average Heights in Northern Europe) представляет удобные сводные данные по росту в Северной Европе:
Средний рост в Северной Европе, основанный на измерении взрослых мужских скелетов
| Эра | Место | Средний рост (см) | Средний рост (дм) | Размер образца | Источник |
| 9-11 вв. | Исландия | 172.3 | 67.8″ | 22 | Стефенсон (Steffensen, Jon). Stature as a Criterion of the Nutritional Level of Viking Age Icelanders. Arbok hins islenzka fornleifafelags, fylgirit. 1958. |
| 9-17 вв. | Исландия | 172.2 | 67.8″ | 71 | Стефенсон (1958) |
| 10-11 вв. | Швеция | 176.0 | 69.3″ | 8 | Рольф Гилберг (Gilberg, Rolf). «Stengade-vikingernes skeletter.» In: Stengade II: en langelandsk Gravplads med grave fra romerskjernalder og vikingetid. Jorgen Skaarup, ed. Rudkobing: Langelands Museum, 1976. Pp. 220-27. |
| 11-12 вв. | Исландия | 172.0 | 67.7″ | 27 | Стефенсон (1958) |
| 11-17 вв. | Исландия | 171.0 | 67.3″ | 16 | Стефенсон (1958) |
| 12 в. | Норвегия | 170.2 | 67.0″ | 42 | Хэнсон (Hanson, C.). «Population-Specific Stature Reconstruction for Medieval Trondheim, Norway.» International Journal of Osteoarchaeology 2 (1992), pp. 289-95. |
| 12 в. | Британия | 168.4 | 66.3″ | 233 | Хайнрих Мюнтер (Munter, A. Heinrich). «A study of the lengths of the long bones of the arms and legs in man, with special reference to Anglo-Saxon Skeletons.» Biometrika XXVIII (1928), pp. 258-294. |
| 12-13 вв. | Норвегия | 172.2 | 67.8″ | * | Нэйл Хьюбер (Huber, Neil M.), «The Problem of Stature Increase: Looking from the Past to the Present». In: The Skeletal Biology of Earlier Human Populations. D.R. Brothwell, ed. Pegamon Press, Oxford, 1968. Pp. 67-102. |
| 12-16 вв. | Исландия | 175.2 | 69.0″ | 6 | Стефенсон (1958) |
| 13 в. | Дания | 172.2 | 67.8″ | 31 | Джеспер Болдсен (Boldsen, Jesper). «A statistical evaluation of the basis for predicting stature from lengths of long bones in European populations.» American Journal of Physical Anthropology 65 (1984), pp. 305-311. |
| 13 в. | Швеция | 174.3 | 68.6″ | 66 | Гюстаф Гейвал (Gejvall, Nils Gustaf). Westerhus; Medieval Population and Church in the Light of Skeletal Remains. Lund: H. Ohlssons boktr. 1960. |
| 13-14 вв. | Англия | 171.8 | 67.6″ | * | Хьюбер (1968) |
Похожие результаты сообщает Эльсе Роэсдаль («Викинги», стр. 31):
Изучение скелетов из различных областей в Скандинавии показывает, что средний рост викинга был немного меньшим, чем сегодня: мужчины были примерно 5 футов и 7 ¾ дюйма в высоту, а женщины – 5 футов и 2 ½ дюйма. Наиболее интенсивные последние антропологические исследования в Дании выяснили, что ситуация также не изменилась. Были найдены скелеты людей высотой 6 футов и ½ дюйма. Те, что были убраны в богатые погребения, принадлежащие зажиточным северянам, были в среднем выше тех, что были похоронены в обычных погребениях, несомненно, из-за лучших условий жизни первых. Двойное захоронения было обнаружено в Лагеланде в Дании, содержащей два мужских тела. Меньшее было обезглавлено и, возможно, с руками, расположенными позади, тогда как другое было захоронено рядом с копьём по обычному обряду — типичный случай раба (5 футов и 7 ¼ дюйма), ушедшим вслед за своим хозяином (5 футов и 9 ¾ дюйма). Однако скелет, найденный в церкви Йеллинга, опознанный как Горм, король Дании (позже известный как Горм Старый), был всего лишь среднего роста. Он был 5 футов и 7 ¾ дюйма в высоту с грубыми чертами, но не с громоздким телосложением.
Конечно же, в обычной норме вариации, когда находились индивидуумы выше, чем средний рост, также как и меньше. Но всё же, в среднем, викинги были немного короче, чем люди сегодня.
Источник: VikingAnswerLady.