Тогда как средневековые писатели хроник Европы и других стран писали о ужасных набегах северян, они часто упоминали, что викинги-захватчики были очень высокими.

В 921 году араб Ибн Фадлах был послан Калифом Багдада в сопровождение посольства короля болгар в срединные земли реки Волги. Ибн Фадлах написал отчёт о своих путешествиях в качестве сопровожатого, названный Рисала. Во время странствия он повстречал группу людей, руссов шведского происхождения, которые торговали в столице Болгарии. Вот что рассказывает арабский подданный:

“Я видел руссов, прибывших в торговых целях и расположившихся возле Волги. Никогда ранее я не видел таких совершенных физически субъектов, высоких как пальмы, светловолосых и пышущих здоровьем…“

Европейские обозреватели делают аналогичные замечания. «Анналы Фуда» упоминают, что в 884 году франки отбили группу атакующих викингов в битве под Саксонией, делая акцент на большие размеры нападающих:

Quales numquam antea in gente Francorum visi fuissent, in pulchritudine videlicet ac proceritate corporum.

[В этой битве павшие северян были очень не похожи на франков, учитывая красоту и размер тел первых]. (Купланд, стр. 188-189)

Вопрос – соответствуют ли данные интересные замечания реальности? Чтобы ответить, археологи обратились к изучению останков костей погребений викингов. Исследование Ричарда Стеккеля (Richard H. Steckel) «Здоровье и питание в прединдустриальную эру: взгляд на Северную Европу из прошлого до наших дней» (Health and Nutrition in the Preindustrial Era: Insights from a Millennium of Average Heights in Northern Europe) представляет удобные сводные данные по росту в Северной Европе:

Похожие результаты сообщает Эльсе Роэсдаль:

«Изучение скелетов из различных областей в Скандинавии показывает, что средний рост викинга был немного меньшим, чем сегодня: мужчины были примерно 5 футов и 7 ¾ дюйма в высоту, а женщины – 5 футов и 2 ½ дюйма. Наиболее интенсивные последние антропологические исследования в Дании выяснили, что ситуация также не изменилась. Были найдены скелеты людей высотой 6 футов и ½ дюйма. Те, что были убраны в богатые погребения, принадлежащие зажиточным северянам, были в среднем выше тех, что были похоронены в обычных погребениях, несомненно, из-за лучших условий жизни первых. Двойное захоронения было обнаружено в Лагеланде в Дании, содержащей два мужских тела. Меньшее было обезглавлено и, возможно, с руками, расположенными позади, тогда как другое было захоронено рядом с копьём по обычному обряду - типичный случай раба (5 футов и 7 ¼ дюйма), ушедшим вслед за своим хозяином (5 футов и 9 ¾ дюйма). Однако скелет, найденный в церкви Йеллинга, опознанный как Горм, король Дании (позже известный как Горм Старый), был всего лишь среднего роста. Он был 5 футов и 7 ¾ дюйма в высоту с грубыми чертами, но не с громоздким телосложением». (Эльсе Роэесдаль, Викинги, стр. 31).

Конечно же, в обычной норме вариации, когда находились индивидуумы выше, чем средний рост, также как и меньше. Но всё же, в среднем, викинги были немного короче, чем люди сегодня.